The New Motion

Goed nieuws van General Motors. De geplaagde autofabrikant uit de V.S. maakte onlangs bekend maar liefst acht jaar (of 100.000 mijl) garantie te geven op de batterij van de elektrische Chevrolet Volt.

Een schok voor de andere autofabrikanten. Maar wat garandeert die garantie van GM eigenlijk allemaal? En hoe reageerden andere automakers op deze aankondiging?

Een opvallende garantie

Het is nogal wat om een compleet nieuw product in de markt te zetten. Je weet niet zeker hoe het zich gaat houden in de praktijk en hoe gebruikers er mee om zullen gaan. Veel bedrijven zullen dan ook voorzichtig zijn met het geven van garantie op een dergelijk product. Maar niet GM. De reus uit Detroit geeft de batterij van zijn elektrische Volt acht jaar garantie mee. Meer dan op ieder ander product van GM. Veel meer ook dan andere autobedrijven geven op hun benzine- en diesel auto’s. Ook in Nederland. Zo krijg je hier op een Toyota Aygo, de meest verkochte auto tot april dit jaar, slechts een schamele drie jaar garantie. Op blogs is volop gespeculeerd over de reden voor de lange garantie van GM. Er werd gesuggereerd dat de garantie werd gegeven om te voldoen aan strenge subsidie-eisen van de staat California. Hiervoor zou zelfs een garantie van 10 jaar nodig zijn. Maar om in aanmerking te komen voor deze subsidie moest GM de Volt uitgebreid laten keuren, wat de introductie van deze auto maanden zou vertragen. Daar had men in Detroit geen zin in. Subsidies hebben dus geen rol gespeeld bij de keuze van GM om een dergelijk lange garantie te geven. Volgens GM zelf is de batterij van de Volt gewoon buitengewoon betrouwbaar gebleken in tests, en is daarom een lange garantie mogelijk. Met de lange garantie geeft GM de Volt ook een aardig voordeel ten op zichtte van concurrerende elektrische en hybride auto’s.

De reactie van de concurrentie

Sterker nog, GM heeft zijn concurrenten een beetje zenuwachtig gemaakt met de garantie op de Volt. De Californische autobouwer Tesla, die 3 jaar garantie geeft op de elektrische sportwagen Roadster, stelde in een reactie dat er bij Tesla tegen betaling extra garantie kan worden bijgekocht. Ook kun je voor 12.000 dollar na 7 jaar een compleet nieuw accupakket krijgen. Nissan reageerde met een heuse garantie-enquête voor toekomstige rijders van zijn elektrische Leaf. In de enquête werd onder andere gevraagd hoeveel garantie de potentiële Nissan Leaf rijders verwachtten en of ze eventueel bereid waren bij te betalen voor extra jaren garantie. Er werd zelfs gevraagd of de garantie op de Leaf invloed zou hebben op het imago van Nissan als geheel. Uiteindelijk heeft Nissan de resultaten van haar enquête niet eens helemaal afgewacht en kwam vorige week met een verklaring: ook op de batterij van de Leaf wordt vanaf nu acht jaar (of 100.000 mijl) garantie gegeven.

Garantieoorlog

Het lijkt er dus op dat GM een heuse garantie-oorlog in de elektrische auto wereld heeft ontketend. Het lijkt slechts wachten op een reactie van Mitsubishi, een van de andere prominente aanwezigen op het strijdtoneel. Dit bedrijf geeft momenteel 3 jaar garantie op de elektrische Imiev. Maar dat kan dus zomaar meer worden in de komende weken.

Kleine lettertjes

Voor de consument is deze garantiestrijd in ieder geval gunstig. Immers, voor mensen die twijfelden over de betrouwbaarheid van de batterij van een elektrische auto is een garantie van 8 jaar een goed signaal. Bovendien is de garantie die GM geeft buitengewoon compleet. Hij geldt voor alle 161 componenten van de batterij, het oplaadsysteem en de batterijkoeling. Ook is hij overdraagbaar op volgende eigenaren van de auto. Maar zoals altijd heeft ook GM’s garantie op de Volt kleine lettertjes.. De garantie geeft nog geen exacte duidelijkheid over de capaciteit van de batterij na acht jaar. Door GM wordt er nog geen percentage batterijcapaciteit genoemd dat gegarandeerd overblijft na deze periode. Als er bijvoorbeeld na zeven jaar autorijden nog 80% batterijcapaciteit over is zou dit best wel eens gezien kunnen worden als normale slijtage aan de batterij. Je kunt dan niet teruggaan naar de dealer om op basis van je garantie een nieuwe batterij te eisen.

Het is voor fabrikanten nu ook nog buitengewoon lastig om een bepaald percentage batterijcapaciteit na acht jaar te garanderen. Momenteel lopen de verwachtingen over hoeveel procent batterijcapaciteit er overblijft na zo’n lange tijd namelijk nog sterk uiteen. Alleen door de prestaties van de batterij constant te monitoren wanneer de auto in gebruik is kunnen deze verwachtingen worden verbeterd. Daarom zijn we onlangs bij The New Motion een uitgebreid batterijmonitoring project gestart. Daarin kijken we hoe de capaciteit van de batterij van de auto zich ontwikkelt, wanneer deze jaren achtereen gebruikt wordt. Misschien leidt deze monitoring wel tot nog langere garanties én concrete garanties op de capaciteit van de batterij. We hopen het, maar kunnen nog geen garanties geven.

Tags: Batterij, Chevrolet Volt, elektrisch rijden, elektrische auto, Nissan LEAF