Veel mensen die via The New Motion een elektrische auto kopen doen dit allereerst omdat dit fijn, relaxed, schoon, cool én duurzaam is. Echter wordt er bij dat laatste door criticasters vaak een kanttekening geplaatst. Want hoe milieuvriendelijk en duurzaam is zo’n heilige koe, gevoed door elektriciteit, nu daadwerkelijk? Zo wordt, soms terecht, opgemerkt dat de stroom die gebruikt wordt om de batterij te laden niet duurzaam is opgewekt, met als gevolg dat de auto niet helemaal CO2 neutraal rijdt. Een andere kanttekening die men kan plaatsen is het feit dat de batterijen, wanneer ze niet op de juiste manier gerecycled worden, zo vervuilend zouden zijn dat het de overige voordelen teniet zou doen.
Cement van Tesla’s
Feit is dat een lithium-ion batterij schadelijke stoffen bevat die moeilijk afbreekbaar zijn. Het recyclen van lithium-ion batterijen is technisch een complexe zaak waarbij het lastig is de zuivere, bruikbare metalen uit de oude batterij te halen. Tegenwoordig bestaan er echter technieken waarmee de recycling van dit soort batterijen een stuk haalbaarder is geworden. Zo heeft Tesla samen met het Belgische Umicore het allereerste ‘gesloten kring’ batterij recycleprogramma opgezet waarbij de batterij uiterst efficient gerecycled wordt. Deze methode zorgt voor een geringe hoeveelheid afval waarbij zelfs de zogenaamde ‘slak’, die als bijproduct overblijft, kan worden gebruikt als een milieuvriendelijke variant van cement.
Recyclen (nog) niet lucratief
Ondanks dat de techniek het sinds kort dus toelaat, is er wel een probleem bij recyclen, namelijk de kosten. Het hergebruiken van lithium is vele malen duurder dan het winnen van nieuwe lithium. Lithium is niet schaars, en zelfs wanneer de vraag naar lithiumbatterijen drastisch toeneemt, zal de prijs van lithium slechts beperkt stijgen. Dit is goed voor de prijs van batterijen, maar dit zorgt er wel voor dat het recyclen van batterijen niet zo snel een lucratieve onderneming zal worden. Daarom is het maar goed dat de EU een batterijrecyclings-wet heeft opgesteld die ervoor zal zorgen dat batterijen toch hergebruikt zullen gaan worden.
2nd life als perfecte tussenstap
Niets is duurzamer dan lange tijd gebruik te maken van producten. Om ervoor te zorgen dat de impact van de batterij op het milieu nog lager wordt zou je voordat je de batterij gaat recyclen er eerst voor kunnen zorgen dat de levensduur van de batterij wordt vergroot. Dit kan gedaan worden door de batterij in te zetten voor andere toepassingen. Bij uitstek zou dit kunnen door opname van de batterij in een ‘smart grid’. Dit is een soort decentrale opslagbuffer voor energie die bijvoorbeeld thuis neergezet kan worden. Zo kun je bijvoorbeeld de energie die je opwekt met behulp van zonnepanelen goed opslaan. Op die manier word je onafhankelijk van de pieken en dalen in de energiemarkt en kun je ook in de avonduren genieten van zonne-energie. Kortom, recyclen kan tegenwoordig al op een verantwoorde manier, maar het meest duurzame gebruik van de batterij is de batterij blijven gebruiken. In de auto, dan wel voor andere doeleinden.
Voor meer informatie of vragen over dit onderwerp neem contact op met a.luten@thenewmotion.com
Tags: Batterij, elektrisch rijden, recycling, Tesla
