Onlangs kwam één van de laatste nieuwtjes van de Tesla Motors fabriek ons ter oren. Het bedrijf uit Silicon Valley, California, gaat samenwerken met Toyota om een elektrische versie van de RAV4 te produceren. Van deze mini SUV bestaat toch allang een elektrische versie? Inderdaad, maar de twee bedrijven hopen in 2012 met een totaal vernieuwde en verbeterde versie de markt te veroveren.
Geschiedenis
Tussen 1997 en 2003 werd de RAV4 EV door Toyota geproduceerd. In deze zes
jaar kwamen er slechts 850 auto’s op de weg en daarvan reden er in 2006 nog maar 132 in Amerika! Volgens Toyota was de auto te duur om te blijven produceren, vanwege een aantal technische aspecten en het feit dat er geen duidelijkheid bestond rondom de restwaarde van de batterij.
Een andere beruchte elektrische auto uit die tijd is de EV1 van General Motors, bekend uit de film “Who killed the electric car?”. Deze auto had echter een aanzienlijk minder krachtige batterij dan de RAV4 EV en is mede daardoor na een aantal jaar van productie door General Motors volledig uit de handel gehaald (en nogal rigoureus: de auto’s zijn allemaal vernietigd). Andere redenen vanuit GM waren het feit dat de productie van de auto niet winstgevend genoeg was en dat het opzetten van infrastructuur voor onderhoud en reserveonderdelen te duur was.
Community
Dit is niet het geval bij de RAV4 EV. Daar rijden er nog steeds een aantal op de weg is. Rond de auto is een hechte community ontstaan van gebruikers. Op internet zijn een aantal sites te vinden waar alle mooie momenten, tips en tricks uitgewisseld worden, zoals mnn.net, Plug In America en Saxton. De meeste mensen komen uit Californië en er zijn heel wat foto’s te vinden van trotse eigenaren met hun elektrische auto. De bekendste eigenaar van de auto is hoogstwaarschijnlijk Tom Hanks. Deze celebrity rijdt al jaren rond in de auto en meldde vorig jaar in The New Yorker nog trots dat hij de 50.000 mijl (80.500 km) gepasseerd is op zijn teller, allemaal met de originele batterij van de auto die 2003 is aangeschaft.
Maar er zijn ook mensen die nog meer rijden. Een nieuwe feature op de website www.evnut.com is de “100k miles club”. Deze club is exclusief voor mensen die 100.000 mijl hebben gereden met de auto.
Gemak en tevreden berijders
Als je alle blogs op de community van de RAV4 EV doorneemt, lees je eigenlijk vooral dat mensen tevreden zijn. Wat naar voren komt is hoeveel gemak berijders van de auto hebben en hoe weinig onderhoud de auto nodig heeft. Het dagelijkse woon- werkverkeer blijkt heel goed te doen met de RAV4 EV. In een enkel geval zijn er onderdelen van de batterij vervangen, maar over het algemeen blijft de range van de batterij goed: rond de 160 km van de oorspronkelijke 190 km na een dikke 7 jaar gebruik en ruim 100,000 kilometer. Veel van de RAV4 EV berijders hebben ook nog 4-5 kW aan zonnepanelen staan, zodat naast de elektriciteit voor de auto ook nog elektriciteit voor het huishouden wordt opgewekt.
Feel good mobility
De RAV4 EV geeft een gevoel van vrijheid en onafhankelijkheid, oftewel: “feel good mobility”. Je kunt met de RAV4 EV doen wat nodig is en in combinatie met zonnepanelen is het nog schoon ook. De auto maakt geen lawaai en heeft ook nog eens weinig onderhoud nodig. In de RAV4 EV community komen deze aspecten heel duidelijk naar voren: logisch dus dat deze mensen heel gelukkig zijn met hun auto. Feel good mobility was 10 jaar geleden al mogelijk en hopelijk zal in 2012 de nieuwe RAV4 EV ervoor zorgen dat mensen zich nog veel beter gaan voelen in hun elektrische auto.
In een iets ander straatje, maar moest bij het zien van die RAV even denken aan deze omgebouwde Range Rover van Liberty E-Cars:
http://www.liberty-ecars.com/
Toch niet gek voor zo’n luxe auto, 200km bereik en 4×4 (maar dan waarschijnlijk iets minder dan 200km)
Hoi Roelof,
Wij kennen de Range Rover van Liberty cars ook. We hebben ook contact. Zij zijn bezig de eerste auto’s te verkopen. Het verschil is dat deze Range Rover omgebouwd is naar elektrisch en de RAV4 van Toyota ontwikkeld wordt als puur elektrische auto.